Les 70 000 hectares de vignobles classés du Chianti s'étendent sur sept sous-zones entre Florence et Sienne, régies par un cadre de dénomination établi en 1716 par Cosme III de Médicis.
Le cépage emblématique de la région, le Sangiovese, s'épanouit dans les sols argileux de galestro des Monti del Chianti, où l'altitude varie de 200 à 600 mètres et où les variations de température diurnes préservent l'acidité du raisin. L'emblème du coq noir du Chianti Classico, accordé en 1384 à la Ligue médiévale du Chianti, distingue encore les appellations historiques originales des extensions ultérieures.
Aujourd'hui, le Chianti reste la dénomination viticole la plus reconnue d'Italie, produisant 35 millions de bouteilles par an rien que sous l'appellation Chianti Classico DOCG. Le paysage vallonné de crêtes bordées de cyprès et de fermes en pierre transformées en agriturismi ancre l'économie du tourisme rural en Toscane. La plupart des domaines équilibrent des traditions viticoles séculaires avec des techniques de fermentation modernes, offrant aux visiteurs un contraste entre des caves historiques creusées dans le tuf et des cuves en acier inoxydable à température contrôlée. La proximité de la région avec Florence en fait le territoire viticole le plus visité d'Italie, avec des visites de vignobles représentant plus de 1,2 million de visites chaque année.
Sur le plan architectural, les domaines viticoles du Chianti reflètent la typologie de la villa toscane : façades symétriques de la Renaissance, toits en terre cuite, colonnades de loggia encadrant les vues sur la vallée. De nombreuses propriétés datent du XIIIe siècle, lorsque les familles de marchands florentins ont acquis des terres agricoles comme investissements. Le Castello di Brolio, siège de la famille Ricasoli depuis 1141, a été le pionnier de la formule moderne de l'assemblage Chianti en 1872. Badia a Passignano, une abbaye vallombrosienne fondée en 1049, associe des cloîtres romans à des caves souterraines désormais gérées par Antinori. La grammaire visuelle de la pierre, de la vigne et de la colline reste inchangée depuis la cartographie de la Renaissance, une continuité qui renforce l'attrait de la région pour les visiteurs à la recherche à la fois d'une expérience sensorielle et d'une continuité historique en un seul après-midi.
4 h 30 min
