La région du Chianti produit 8,4 millions de caisses de vin par an sur 70 000 hectares de vignobles à flanc de colline s'étendant entre Florence et Sienne.
Le consortium Gallo Nero, fondé en 1924, réglemente les domaines du Chianti Classico, exigeant que le cépage Sangiovese compose 80 pour cent de chaque assemblage vieilli en fûts de chêne pendant au moins douze mois. Les caves en pierre médiévales du Castello di Brolio et de la Badia a Passignano conservent encore des millésimes dans des amphores en terre cuite, une technique relancée après que des fouilles archéologiques sur des sites étrusques près de Radda ont révélé des résidus de vin vieux de 2 600 ans.
L'emblème du coq noir, signature du Chianti, remonte à un différend frontalier du XIIIe siècle : Florence et Sienne ont convenu que leurs territoires se rejoindraient là où les coqs chanteraient à l'aube, et l'oiseau affamé de Florence a chanté plus tôt, sécurisant ainsi plus de terres. Aujourd'hui, cet emblème marque 560 producteurs dans neuf communes, de la place de Greve entourée d'enotecas aux tours fortifiées de Castellina surplombant les rangées de Sangiovese cultivées sur le calcaire galestro. Le sol, marne grise friable mélangée à de l'argile, draine rapidement, poussant les vignes à concentrer le fruit qui définit les rouges rubis de la région.
Les excursions en petit groupe pour une visite des vins du Chianti au départ de Florence s'arrêtent dans des domaines familiaux où des vignerons de troisième génération servent des Super Toscans assemblés avec du Merlot et du Cabernet, accompagnés de réserves DOC. Les dégustations de l'après-midi associent un Riserva de quatre ans avec du pecorino vieilli dans des feuilles de noyer et des crostini garnis de pâté de foie de poulet. Le paysage, protégé par l'Unesco depuis 2014, se déploie avec une précision géométrique : des bandes alternées de blé, d'oliviers et de vignes séparées par des brise-vent de cyprès plantés pour protéger la Renaissance Villa Vignamaggio, où Mona Lisa a posé pour Léonard en 1503.
La saison des vendanges s'étend de fin septembre à octobre, lorsque les machines à vendanger travaillent la nuit pour préserver l'acidité du raisin avant que la fermentation ne commence dans des cuves en acier inoxydable. Les caves ouvrent leurs salles de barriques toute l'année, bien que le printemps et l'automne permettent d'éviter les foules de cars de touristes d'août et les après-midi à 35°C de l'été qui écourtent les dégustations en extérieur. La route Chiantigiana, SR222, relie Florence à Sienne en 68 kilomètres de virages en épingle à cheveux, passant devant des fermes en pierre transformées en agriturismi servant ribollita et pappa al pomodoro sous l'ombre d'une pergola.
4 h 30 min
